你知道吗？在我们这个星球上，有一种生物，它们的存在已经超过了2亿年，它们就是——龟！是的，你没听错，就是那些慢悠悠、壳硬硬的小家伙。今天，就让我带你一起探索一下这个古老的生物家族，揭开它们神秘的起源之谜。
说到龟的起源，不得不提的就是那个大名鼎鼎的“始祖龟”——原颚龟（Proganochelys quenstedti）。这位“老前辈”生活在距今约2亿年前的晚三叠纪，是迄今为止发现的最早的龟化石。它的体型庞大，背甲长度可达三米以上，头部和四肢都不能缩入壳内，牙齿已经消失，两颚已形成角质状的喙，躯体已长出了保护性的坚硬甲壳。可以说，原颚龟就是龟类动物的鼻祖，它的出现标志着龟类动物正式走上了地球的历史舞台。
从原颚龟开始，龟类动物开始了漫长的演化之路。约在中生代晚侏罗纪，原颚龟演化出了两大不同的类群：侧颈龟类和曲颈龟类（又称为潜颈龟类、隐颈龟类）。这两种龟类在现代龟类中都有明显的特征，比如侧颈龟类的头部可以缩入壳内，而曲颈龟类的头部则不能。
除了这两大类群，龟类家族中还有许多其他成员，比如鳖类、陆龟类和海龟类。鳖类动物是从早期的原始龟类演变进化而来，最早纪录是距今1亿年前的白垩纪，以古鳖为代表。陆龟类最早的记录是距今4000万年前的始新世，一直很繁盛。我国最早报道的陆龟科代表是浙川中国厚龟。而海龟类则最早出现于距今1亿年前的白垩纪，一直延续至今。
在中国，龟类家族同样拥有许多珍贵的成员。比如，我国最早报道的陆龟科代表浙川中国厚龟，化石产自河南浙川晚新世纪层。此外，我国还拥有许多独特的龟类物种，如中华草龟、乌龟等。
龟类动物不仅是地球上的古老居民，更是智慧的象征。它们行动迟缓，适应能力却很强，寿命也长，是长寿的象征。在古代，人们将龟视为神圣的生物，用龟甲进行占卜，认为龟具有预知未来的能力。在官饰上，唐代的职官习佩鱼袋，武则天上台后，改为龟袋，女皇帝崇拜灵龟。
龟类动物，这个地球上最古老的生物家族，见证了地球的变迁，也承载着人类对生命、对智慧的向往。让我们一起为这个传奇家族点赞，期待它们在未来的岁月里继续书写属于自己的传奇故事！
